רבים חושבים שעריכה ספרותית נחוצה בעיקר לספרי פרוזה. הרי ברומן צריך לבדוק את העלילה, הדמויות, המתח והקצב, ואילו ספר עיון מבוסס על ידע, ניסיון ועובדות. לכאורה, אם המידע נכון והכותב מומחה בתחומו, אפשר להסתפק בעריכה לשונית ובהגהה. אבל גם ספר עיון זקוק לעריכה ספרותית. במקרים רבים היא חשובה אפילו יותר מאשר בספר פרוזה, כי לספר עיון אין עלילה שתחזיק את הקוראים כשההסבר מתפזר. ספר יכול להיות מלא בידע חשוב ומדויק, ועדיין לא לעבוד כספר. הוא עלול להיות מבולבל, עמוס, חוזר על עצמו או להתקדם
